Een goede geestelijke gezondheid behouden tijdens de COVID-19 pandemie
3 minutes read
- Written by Yubo Team
De coronavirus (COVID-19)-pandemie is voor iedereen een harde klap geweest. Vooral voor jongeren kan het langdurige gevolgen hebben voor hun geestelijke gezondheid en welzijn. School en examens missen, vrienden niet kunnen zien, baantjes en stageplaatsen verliezen... Veel tieners en jonge volwassenen hebben hun leven op zijn kop zien staan.
In april 2020 bleven meer dan 1,5 miljard jongeren over de hele wereld thuis door de lockdowns. De situatie is door jeugdorganisaties beschreven als “een akelige wereld, vol onzekerheid”. Uit een recent Brits onderzoek blijkt dat bijna de helft (42%) van de 16- tot 29-jarigen zei dat de COVID-19 lockdown een negatieve invloed had op hun geestelijke gezondheid. In de VS, gaven jongeren aan zich te vervelen (52%), zich zorgen te maken (49%) en bang te zijn (34%)). Dit alles in een tijd waarin zij normaal gesproken hun sociale vaardigheden ontwikkelen, contacten leggen en socializen met anderen en een gevoel van identiteit opbouwen.
“De dagelijkse routines zijn enorm verstoord," zegt Dr. Richard Graham, consultant psychiater, klinisch directeur van Good Thinking en lid van de Yubo-veiligheidsraad. "Veel van de ankers die de geestelijke gezondheid van jongeren ondersteunen, zoals school, vrienden en sport, zijn weggenomen en dit heeft voor veel onzekerheid en angst gezorgd.”
Terwijl overal ter wereld de lockdowns worden versoepeld, gaan de zorgen niet weg. Jongeren blijven zich zorgen maken over hun gezondheid (Kan ik of iemand die ik ken ziek worden?), hun opleiding (Wanneer ga ik terug naar school/universiteit en hoe zal de verstoring van de examens mijn cijfers beïnvloeden?), hun financiën (Wat als ik mijn baan verlies of geen baan kan krijgen?) en hun toekomst (Zal ik kunnen reizen, werken, socializen en het soort leven hebben dat ik wil?). Hoe hebben leden van de Yubo-community elkaar de afgelopen maanden gesteund en hoe heeft het Yubo-team geholpen?
Social media zorgen voor vitale verbinding
Zoals Maslow's piramide van behoeften toont, hebben mensen sociale behoeften, zoals erkenning en erbij horen. Nu de fysieke afstand groot is, hebben veel jongeren ondervonden dat online communities hen helpen om door de COVID-19 pandemie heen te komen. Onderzoek toont aan dat online contact leggen met familie en vrienden en social media populaire copingstrategieën zijn.
Zoals een journalist van Forbes het zei, “... om te socializen, zichzelf te vermaken, of zelfs gewoon om de tijd te doden, hebben veel [tieners] zich gewend tot hun welbekende vriend: hun smartphone." We hebben dit zeker gezien bij Yubo. In 2020 hebben we onze dagelijkse actieve gebruikers verdubbeld en de tijd die onze gebruikers besteden aan live streams is toegenomen met meer dan 350%.
Digitale ruimten waren al diep verankerd in het leven van jongeren en worden vaak gebruikt om hun gezondheid en welzijn te ondersteunen. Susannah Fox, adviseur op het gebied van gezondheid en technologie, merkt op dat veel jongeren op internet steun zoeken bij leeftijdsgenoten, bijvoorbeeld voor gezondheidskwesties. Ze beschrijft dit als een “net-op-tijd-iemand-zoals-jou”. COVID-19 heeft de behoefte aan menselijke contacten en vertrouwde relaties versterkt, en als je die niet face-to-face kunt krijgen, is online een geweldig alternatief.
“De laatste maanden lijken jongeren op zoek te zijn naar zinvolle interacties op social media in plaats van passief scrollen of oppervlakkige rewards zoals 'likes'," zegt Dr. Graham. "Met livestreams kun je jezelf zijn en je gedachten delen met een kleine groep vrienden, in plaats van gefilterde foto's te posten die duizenden mensen te zien krijgen. Het is een minder geforceerde en meer authentieke manier van communiceren.”
De toenemende schermtijd kan echter ook bepaalde risico's met zich meebrengen. Jongeren en hun familie zijn niet alleen bezorgd dat de online/offline-balans scheef is komen te liggen, maar kunnen ook te maken krijgen met nepnieuws, verkeerde informatie, online pesten en seksuele uitbuiting. Daarom blijven we de jongere leden van de Yubo-community ondersteunen met veiligheidsadvies en innovatieve tools, zoals leeftijdschecks, pop-up waarschuwingen en realtime interventies.
Een goede geestelijke gezondheid bevorderen
Omdat we ons bewust zijn van de mogelijke impact van COVID-19 op de geestelijke gezondheid van onze gebruikers, zijn we onlangs een samenwerking aangegaan met de door de NHS erkende digitale dienst voor geestelijk welzijn Good Thinking om meer bekendheid te geven aan de beschikbare hulp in het Verenigd Koninkrijk. Om de Week van de Geestelijke Gezondheid te promoten en de Yubo-community te helpen om angst en stress tijdens de lockdown te bestrijden, hebben we deze in-App campagne, die meer dan 300.000 keer is bekeken.
“Onze focus bij Good Thinking ligt op het aanmoedigen van goede zelfzorg. We bieden tips, deskundig advies en door de NHS goedgekeurde apps om stress, angst en een sombere stemming te helpen verminderen en de nachtrust te verbeteren," legt Dr. Graham uit. "Tijdens de COVID-19 pandemie hebben we een advieshub gecreëerd met tips om jongeren en hun families te helpen om te gaan met eventuele zorgen die ze hebben en veerkrachtiger te worden.”
COVID-19 heeft de vele voordelen van digitale technologie onder de aandacht gebracht. Een artikel in The Lancet merkt bijvoorbeeld op dat social media zouden kunnen helpen om sommige negatieve effecten van sociale afstand onder jongeren te compenseren - maar de pandemie heeft ook duidelijk gemaakt dat er beperkingen zijn. Kunnen nepnieuws en ongezonde meningen geweerd worden in online chats? Wanneer een livestream ten einde loopt, voelen de deelnemers zich dan misschien eenzaam?
Als een verantwoordelijk platform moeten we ons bewust zijn van de geestelijke gezondheidsproblemen waarmee onze gebruikers te maken kunnen krijgen en hen helpen hiermee om te gaan. "De Yubo x Good Thinking-video is een geweldig voorbeeld van hoe je je publiek kunt aansporen om actie te ondernemen," merkt Dr. Graham op. "Het trok de aandacht van Yubo-gebruikers tijdens hun interactie met de app, herinnert hen eraan dat ze zich moeten concentreren op hun welzijn in deze moeilijke tijd en stelt hen gerust dat er ondersteuning beschikbaar is."
De video diende als voorbeeld voor andere campagnes over onderwerpen die belangrijk zijn voor onze community, zoals Pride Month. Omdat er op dit moment zoveel onzekerheid is in het leven van jongeren, blijft onze strategie hier bij Yubo dezelfde: beschermen, steunen, voorlichten.
Lees het advies van Good Thinking over vijf manieren voor een goed geestelijke gezondheid en luister naar de podcasts van Good Thinking over online communities, een gezond evenwicht tussen schermtijd en de rest van je leven en hoe je kunt gedijen in de digitale wereld, nu en in de toekomst.
